化學工業（chemical industry）又稱化學加工工業，泛指生產過程中化學方法占主要地位的過程工業。化學工業是從19世紀初開始形成，并發展較快的一個工業部門。 [1]
化學工業是屬于知識和資金密集型的行業。隨著科學技術的發展，它由最初只生產純堿、硫酸等少數幾種無機產品和主要從植物中提取茜素制成染料的有機產品，逐步發展為一個多行業、多品種的生產部門，出現了一大批綜合利用資源和規模大型化的化工企業。包括基本化學工業和塑料、合成纖維、石油、橡膠、藥劑、染料工業等。是利用化學反應改變物質結構、成分、形態等生產化學產品的部門。如：無機酸、堿、鹽、稀有元素、合成纖維、塑料、合成橡膠、染料、油漆、化肥、農藥等。
化學工業是多品種的基礎工業，為了適應化工生產的多種需要,化工設備的種類很多，設備的操作條件也比較復雜。按操作壓力來說，有真空、常壓、低壓、中壓、高壓和超高壓:按操作溫度來說，有低溫常溫、中溫和高溫;處理的介質大多數有腐蝕性,或為易燃、易爆、有毒劇毒等。有時對于某種具體設備來說，既有溫度、壓力要求，又有耐腐蝕要求，而且這些要求有時還互相制約，有時某些條件又經常變化
