天然氣是重要的化工原料和清潔能源，人類的需求量不斷增大。

1、發電 
    天然氣是燃氣渦輪和蒸汽渦輪發電的重要原料。通過聯合循環的模式將燃氣渦輪和蒸汽渦輪聯合起來使用可以得到特別高的效率。對環境而言，燃燒天然氣比其它化石燃料更加干凈，例如石油和煤，而且天然氣產生的溫室氣體也更少。獲得同樣的熱量，燃燒天然氣產生的二氧化碳比燃燒石油要少30%，比煤要少45%。使用天然氣的聯合循環發電在可用化石燃料能源中最為潔凈。此項技術在能夠以合理的成本獲得天然氣的地方正被廣泛采用。燃料電池(fuel cell)技術可能最終為天然氣轉化為電提供更清潔的選擇，但是此項技術目前還不具備價格競爭力。同樣，據說天然氣將在2030年左右達到頂峰，比石油頂峰晚了20年。全球天然氣供應將在二十一世紀八十年代中葉枯竭。

2、天然氣車輛 
    壓縮天然氣（以及LPG）被用作其它汽車燃料的清潔替代物。自2003年起，擁有天然氣車輛最多的國家為阿根廷、巴西、巴基斯坦、意大利和印度。它的能量效率與柴油發動機相比較低，但改善它的方法正在研究當中。

3、家用 
    向家庭提供的天然氣被用來烹飪和取暖/制冷。壓縮天然氣(CNG)被用于沒有公用事業管道連接的鄉村家庭或便攜式烤架。

4、肥料 
    天然氣是哈勃固氨法(Haber process)生產氨水的主要原料。

5、其它 
    天然氣同樣被用于制造纖維、玻璃、鋼鐵、塑料、油漆以及其它產品。天然氣的商業生產主要來自油田和天然氣田。

6、未來可能的來源 
    一種實驗性方法是使用垃圾產生的甲烷氣來為城市提供能源。實驗表明甲烷氣是一種經濟上可行的能量來源。 
    在加拿大安大略省有一項計劃，即從圈養在工廠化農場里的牛的肥料中獲取沼氣和甲烷氣，來向小城鎮提供能源。